Viitakerttunen on lintu, jota on vaikea nähdä ja vielä vaikeampi tunnistaa ulkonäkönsä perusteella. "Sellainen ruskea pikkulintu niin kuin kaikki muutkin", kuuluu usein kuvaus linnusta, joka hetken laulaa koiranputken varressa ja katoaa sitten pöheikön kätköihin.