Matkustajamäärät Saariston rengastiellä ovat lisääntyneet.
Myös Vakan alueella kulkevien Saariston rengastien ja Pienen rengastien suosio on jatkanut kasvuaan. Varsinais-Suomen Ely-keskus on vastannut tähän tarpeeseen myöntämällä reittien liikennöinnille kausipidennyksen vuodelle 2025.
Tämä tarkoittaa, että rengastiet ovat ensi vuonna kauttaaltaan kierrettävissä 9.5.–14.9. välisenä aikana. Pidennyksellä pyritään antamaan monipuolisempi mahdollisuus kokea saaristo myös alkusyksyn rauhallisempana aikana.
Reitit saivat viikon kausipidennyksen myös vuodelle 2024. Nyt sen lisäksi tulee toinen lisäviikko.
Ely-keskuksen projektipäällikkö Ilmari Viljanen korostaa pidennyksen merkitystä saariston elinkeinoille.
– Haluamme tukea paikallisia yrityksiä ja yhteisöjä. Pidennetty liikennöinti on askel oikeaan suuntaan. Yhteistyössä paikallisten toimijoiden kanssa haluamme varmistaa, että saariston matkailulla on mahdollisuus kukoistaa myös pääsesongin ulkopuolella, Viljanen sanoo.
Viime aikoina reittejä on kiertänyt vuosittain 45 000–58 000 matkailijaa. Sekä auto- että etenkin pyöräilijämäärät ovat kasvaneet.
Saariston rengasteiden liikennettä palvelee ensi vuonna aiempaa pidempään kaksi yhteysalusta. Toinen niistä liikennöi Rymättylän ja Nauvon välillä.