Vuodesta 2014 alkaen 187 yleishyödyllisessä Leader-hankkeessa ja 31 Leader-tukea saaneessa yrityshankkeessa on syntynyt myönteisiä ympäristövaikutuksia Lounais-Suomen alueella. Vaikka Leader-hankkeilla tavoitellaan ensisijaisesti maaseudun elinvoimaa ja ihmisten hyvinvointia, tukivaroja pyritään käyttämään kestävästi ja luonnon monimuotoisuus huomioiden.
Varsinais-Suomessa ja Satakunnassa toimii yhdeksän Leader-ryhmää. Vuoden 2014 jälkeen myönteisten ympäristövaikutusten hankkeisiin on myönnetty julkista tukea 4,2 miljoonaa euroa. Leader-ryhmien myöntämien yritystukien puolella vastaavissa hankkeissa julkisen tuen osuus on ollut 395 000 euroa.
Leader-ryhmien myöntämiä maaseuturahaston tukia on käytetty muun muassa niin, että energiaa säästyy, vesistöjen tila parantuu ja maaseudun asukkaiden ymmärrys ympäristöasioista lisääntyy. Lisäksi Leader-hankkeissa on onnistuttu parantamaan esimerkiksi maaseudun kierrätysmahdollisuuksia ja torjumaan luonnon monimuotoisuudelle haitallisia vieraslajeja.
– Ympäristöasiat kiinnostavat ihmisiä yhä enemmän ja tämä näkyy myös rahoitetuissa hankkeissa. Esimerkiksi Vakka-Suomessa ja Rauman seudulla on viime vuosina rahoitettu useita lähivesien tilan parantamiseen tähtääviä hankkeita, joita ei aiemmin juuri ollut. Myös kokoontumistilojen kehittämisessä tunnistetaan nyt paremmin energiansäästö rahan säästämisen ohella myös ympäristöteoksi, Leader Ravakan toiminnanjohtaja Ulla Kallio sanoo.
Leader Ravakan alueella sijaitsevat Vakan alueen kunnnista Mynämäki, Uusikaupunki ja Vehmaa. Leader Varsin Hyvän alueeseen kuuluvat Masku, Naantali, Nousiainen ja Taivassalo. Leader Samassa Veneessä -alue ulottuu Kustaviin.