Jääkiekko
UJK 7
TarU 5
Juha Laine
Uudenkaupungin Jää-Kotkat ei syttynyt parhaimpaan lentoonsa Tarvasjoen Urheilijoiden vieraillessa. Sarjan viimeiseksi valahtanut vierasjoukkue ei silti pysynyt Kotkien tahdissa. Vaikka hallinta oli selkeästi isännillä, numerot olivat pitkään tasaiset.
Viimeisessä erässä UJK piti liikennettä yllä vastustajan maalilla kaiken aikaa ja sai väännettyä nihkeän 7–5-voiton.
Ykköskentän miehet loistivat poissaolollaan, koska Jyskeellä oli peli samaan aikaan. Kokeneemmat vastuunkantajat loivat hienoja paikkoja, mutta terävyys puuttui viimeistelystä. Ratkaisut tulivat parrasvalojen takaa.
Junioripelaajat Kasper Kaupinsalo, Paavo Hakamäki ja Kasperi Hirvasoja vastasivat viidestä osumasta ja ilahduttivat kotiyleisöä myös asenteellaan.
– Junnut näyttivät mallia ja ratkaisivat pelin. Muut kikkailivat ja loivat kyllä paikkoja, mutta yrittivät päästä mahdollisimman vähällä. Juniorit halusivat tosissaan voittaa, Kotkien pääkoutsi Tomi Uusitalo vertaili.
Kaupinsalolla rapakin roiskui, sillä mies istui kolme kertaa jäähypenkillä. Palkinnoksi työnteosta tuli kaksi maalia, joista ensimmäinen tasoitti pelin 2–2:een ja toinen vei petolinnun 5–3-johtoon kolmannen erän alussa. Myös Hirvasoja pisti limpun pömpeliin kahdesti. Ensimmäinen oli 1–1-tasoitus Hakamäen syötöstä ja toinen oli komea lämäri Niko Kosken poikittaissyötöstä. Hirvasoja jakoi myös erinomaisen passin Lauri Saarisen ylivoimamaaliin toisessa erässä.
Hakamäki puolestaan laukoi keskeltä 4–3-johtomaalin ja keräsi kolme syöttöpinnaa. Plusmerkkisen suorituksen teki myös Simeon Virtanen (0+2). Yhden maalin tililleen kirjautti Teemu Ylander.
Vaikka koko joukkueen peliesitys ei saanut valmentajalta puhtaita papereita, niin kaksi pistettä näin lyhyessä sarjassa oli kuitenkin pääasia.
– On tärkeää, että saadaan pisteitä vähän heikommallakin pelillä, Uusitalo muistutti.
Kotkien tilanne parani huomattavasti ja kahden viimeisen joukkoon jääminen on entistä epätodennäköisempää. Jäljellä on vielä kolme peliä, joista seuraava on uusi tuttavuus Uudessakaupungissa. IFK Mariehamn on pelannut vasta neljä matsia, mutta osoittanut olevansa oikeassa sarjassa. Lauantaina kello 16 alkavassa ottelussa petolintu yrittää kotikentällä napata voittoa Ahvenanmaan porukasta.