Tie­sit­kö, et­tä Suo­men en­sim­mäi­sen kir­jas­ton pe­rus­ti­vat Vaa­san ho­vi­oi­keu­den jä­se­net jo vuon­na 1794. Kir­jas­ton teh­tä­vä­nä on alus­ta as­ti ol­lut kan­sa­lais­ten yleis­si­vis­tyk­sen nos­ta­mi­nen. Tie­to­kir­jo­jen mää­rä oli var­sin suu­ri ver­rat­tu­na kau­no­kir­jal­li­suu­teen – ro­maa­nin sai lai­na­ta vain, jos sa­mal­la lai­na­si myös tie­to­kir­jan. Kir­jo­jen lai­naa­mi­nen oli mak­sul­lis­ta ai­na vuo­den 1928 kan­san­kir­jas­to­la­kiin saak­ka.