Vakka-Suomen Sanomat toteutti historiansa kenties suurimman ulkoasu-uudistuksen vajaat viisi vuotta sitten syksyllä 2016. Suurremontti oli pitkä projekti, jossa apuna käytettiin myös ulkopuolisia asiantuntijoita. Toki Vakka-väen ajatukset loivat pohjaa muutokselle.
Uudistus osoittautui onnistuneeksi. Toisinaan ulkoasumuokkauksen jälkeen lukijoilta saattaa tulla kummastelua, kun tuttuun tarjontaan on tullut muutoksia. Ei Vakassa taannoin kokonaan ihmettelyltä vältytty, mutta mahtienemmistö palautteesta oli positiivista.
Jatkohiontaa on harrastettu myös uudistuksen jälkeen. Jättimäisiä rukkauksia on kuitenkin tapana tehdä harvakseltaan, koska järkevä jatkumo luo uskottavuutta. Perinteisen paikallislehden ei pidä pyöriä tuuliviirin lailla muotioikkujen perässä.
Tänään ilmestyy kuitenkin muokattu lehti, jossa on selkeitä muutoksia, vaikkei koko lehteä uusiksi laitettukaan. Uudistus koskee etenkin ensimmäistä aukeamaa. Pääkirjoitus säilyy kakkossivulla entisellä paikallaan, mutta muuten aukeama on varattu uutisille. Pääuutisten sijoittelu kolmossivulle koettiin liian kaavamaiseksi, kun kuvallisen ykkösuutisen lisäksi sivulle mahtui vain yhden palstan pikku-uutisia.
Pääuutiselle tarkasti varattu tila rajoitti muun muassa kuvien käyttöä. Kun nyt uutispalstat lisääntyvät kuudesta kymmeneen, aukeaman kokoamiseen tulee enemmän joustoa. Pääuutisen kokoa ja uutisten määrää pystytään aiempaa paremmin miettimään tilanteen mukaan. Tämä ratkaisu elävöittää lehden sisältöä.
Mielipidepalsta on siirretty kakkossivulta sisäsivuille. Tämäkin luo joustomahdollisuuksia, sillä lukijapalstan laajuus elää tarjonnan mukaan. Runsaan mielipidekirjoittelun vuoksi Vakassa on ennenkin turvauduttu toisinaan sellaiseen ratkaisuun, että lukijoiden kannanotoille on varattu ylimääräinen sivu. Jatkossa mielipiteet löytyvät samasta osiosta.
Vakka arvostaa suuresti etenkin paikallista mielipidekirjoittelua. Lukijan ääntä ei pidä tukahduttaa.
Vesa Penttilä