Aluekehittämisen konsulttitoimisto MDI:n vuoteen 2040 ulottuva väestöennuste on synkkää luettavaa useassa Vakan alueen kunnassa. Jos ennuste toteutuu, tyytyväisyyden hyrinää kuuluu niinkin erilaisista kunnista kuin Kustavista ja Naantalista. Povailu lupaa Kustaviin hulppeaa 15,2 prosentin väkilukukasvua ja Naantalikin pääsisi plussan puolelle 5,5 prosentin verran.
Maskun, Mynämäen, Nousiaisten, Taivassalon, Uudenkaupungin ja Vehmaan miinusluvut ulottuvat vajaasta neljästä prosentista runsaaseen yhdeksään prosenttiin. Ennusteen mukaan suurin romahdus osuisi Nousiaisiin, jossa kuntalaisia olisi parinkymmenen vuoden kuluttua 9,3 prosenttia vähemmän kuin nyt.
Pidemmän aikavälin väestöennusteita on tehty ennenkin. Osa niistä on osunut kutakuinkin kohdalleen, mutta esimerkkejä riittää myös siitä, että prosenttiveikkailut ovat menneet totaalisesti pöpelikköön. Negatiivisia ennusteita vastaan on ennenkin kunnissa kapinoitu. Taas on aika käydä miinusmerkkitorjuntaan.
Ennusteen mukaan kasvu keskittyy muun muassa suurten kaupunkien kehysalueelle. Tämä tarkoittaisi sitä, että Varsinais-Suomessa Turun imussa paisuisivat Naantalin lisäksi Raisio, Kaarina, Rusko ja Lieto. Jo legendaarisen sanonnan mukaan Nousiaisista alkavan moottoritien varrella asukasmäärän kehitys olisi kummallisella tavalla pakkasella. Raision ja Maskun raja olisi se, joka löisi kiilan kehityksen ja taantumuksen väliin.
Valtatien kuntavarsikolmikon luulisi edelleen olevan potentiaalista kasvualuetta muun muassa liikenneyhteyksien vuoksi. Toki myös kunnilla on keinoja lisätä muuttohalukkuutta.
Ennusteessa kuvataan voittaja-alueiksi myös vapaa-ajan keskittymiä. Jos Kustavin lukemat perustuvat tähän, niin muut Vehmassalon pikkukunnat ja Uusikaupunki voisivat pyrkiä peesiin.
Varmaa lienee se, ettei kunnissa isketä hanskoja tiskiin väestöennusteen vuoksi. Todennäköisesti kuntien omat kristallipallot näyttävät aivan toisenlaista tulevaisuutta.
Vesa Penttilä