Kun Turun arkkihiippakunnan tuomiokapituli päätyi helmikuussa esittämään Kustavin, Pyhärannan, Taivassalon ja Vehmaan seurakuntien liittämistä pikavauhtia jo ensi vuoden alussa osaksi Uudenkaupungin seurakuntaa, niin tilanne saattoi olla sellainen, että peli tuntui pelatulta.
Tosin lopullinen päätös Vakka-Suomen seurakuntien jättifuusiosta olisi mennyt tulevana kesänä kirkkohallituksen käsittelyyn.
Nyt torstaina tuomiokapituli teki päätöksen, joka saattoi monet yllättää. Joissakin ennakkoarveluissa on todettu, ettei tuomiokapituli peräänny kannastaan ja että keväällä järjestetty lausuntokierros on vain pakollista teatteria.
Nyt tuomiokapitulille on nostettava hattua siitä, että seurakuntien ja seurakuntalaisten kannanotoilla oli todellista merkitystä. Tuomiokapituli päätti ottaa laajan seurakuntaliitoshankkeen käsittelyssä lisäaikaa valmisteluun. Tämä merkitsee sitä, ettei fuusio toteudu aiemman hosumisaikataulun mukaisesti ensi vuoden alussa.
Aikalisä oli tuomiokapitulilta tervetullut ratkaisu, sillä hoppuilusta harvoin hyvää seuraa. Nyt tuomiokapitulilla ja Vakka-Suomen seurakunnilla on mahdollisuus rauhallisemmissa tunnelmissa harkita tulevia ratkaisuja.
Tosin tuomiokapitulin torstaisen päätöksen sanamuotoilusta käy selkeästi ilmi se, ettei liitoshanketta ole missään nimessä haudattu. Tuomiokapitulin mukaan perusteita kyllä riittää sille, että Vakka-Suomessa muutetaan seurakuntajakoa.
Enemmän kuin todennäköistä on se, että alueen seurakuntatoimintaan tulee uudistusta jossakin aikataulussa. Tuomiokapitulille on annettava kehut siitä, että se otti vakavasti lausunnot, joissa esitettiin mahdollisuutta Vakka-Suomen seurakunnan synnyttämiseksi. Tällaisen vaihtoehdon selvittäminen vaatii luonnollisesti lisäaikaa.
Vakka-Suomen seurakuntien toiminnalliset ja taloudelliset jatkonäkymät ovat edelleen tarkastelussa. Toki näin pitääkin olla, jotta saadaan selvyys siitä, miten palvelut jatkossa turvataan.
Vesa Penttilä