Uudessakaupungissa on järjestetty nyt parin viikon sisällä kaikkiaan neljä aluefoorumia Pyhämaassa, Kalannissa, Lokalahdella sekä vanhan maalaiskunnan alueilla. Foorumeissa on muun muassa keskusteltu alueiden vahvuuksista ja puutteista. Nykyisin Uuteenkaupunkiin kuuluvilla entisillä kunnilla on omat murheensa, ja alueet ovat muutenkin erilaisia. Maalaismiljööseen ja rauhallisuuteen ollaan kuitenkin kaikilla alueilla todennäköisesti tyytyväisiä.
Kalannin aluefoorumissa kaupunki sai palautetta muun muassa siitä, että Kalannin kouluasiat ovat olleet jo pitkään epämääräisiä. Koulu ei houkuttele uusia asukkaita, kun ei ole selvyyttä missä koulua parin vuoden päästä käydään. Sisäilmaongelmat ovat piinanneet kalantilaisia jo liian pitkään.
Pyhämaassa koulun säilymistä pidettiin tärkeänä alueen elinvoiman kannalta.
Lokalahdella 80 oppilaan koulussa taas jatkuvuus koetaan turvatuksi. Puheenaiheeksi Lokalahdella nousivat lasten ja nuorten harrastusmahdollisuuksien puuttuminen. Aluefoorumissa tuli esiin, että 10–12-vuotiailla lapsilla ei ole Lokalahdella kunnollista tekemistä, eikä edes harrastamisen mallin kerhoihin saada millään ohjaajia. Nuorisotoimi on onneksi aloittanut nuorteniltojen pitämisen koululla tänä syksynä. Lokalahdella ei ole ollut kaupungin omaa nuorisotilaa vähään aikaan.
Kalannissa taas nuorten harrastusmahdollisuudet saivat kiitosta, ja etenkin urheiluharrastusmahdollisuuksia koettiin olevan hyvin tarjolla.
Uudenkaupungin ensi vuoden budjettiin ollaan kaavailemassa rahaa ensimmäistä kertaa asukasbudjetointiin. Jos valtuusto joulukuussa rahan hyväksyy, olisi entisille kuntakeskuksille tarjolla kaikkiaan 65 000 euron potti, josta maantieteellisesti suurin alue Kalanti saa 20 000 euron potin ja Pyhämaa, Lokalahti ja maalaiskunta kukin 15 000 euron potin.
Toivottavasti vanhat kuntakeskukset saavat rahalla jotain sellaista, mikä lisää paikallisten asukkaiden hyvinvointia.
Jenni Kylänpää